사회보장 현장에서의 ESG 실천과 고민

 최근 ESG경영에 대한 관심과 교육이 그야말로 ‘열풍’이다.

ESG는 기업의 비재무적 요소인 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 함께 일컫는 말로 기업 활동에 친환경-사회적 책임-지배구조 개선 등 투명한 경영을 고려해야 지속 가능한 발전을 할 수 있다는 철학을 담고 있다.

이제는 기업 경영뿐 아니라 국가전략을 정하는 패러다임으로 인식해 중앙 및 지방정부 등 행정영역과 공공기관까지 확대 적용되고 있는 추세로 ESG행정이라는 단어도 등장하였다.

 ESG행정은 지방정부가 정책의사결정 시 적극적인 이해관계자 참여활동과 더불어 경제발전, 환경영향, 사회적 가치 등을 고려하는 조직운영 방식이다. 서울특별시, 구미시, 광진구, 대구광역시, 광주광역시가 글로벌이니셔티브에 동참하여 ESG행정에 대한 의지를 표명하였고, 전국 12개 시도는 관련 조례를 제정‧공표한 바 있다.

 그렇다면 사회보장현장과 ESG는 어떤 연관성이 있으며 어떻게 대응하고 체계화해나가야 할까?

먼저, 복지에 ESG행정을 도입하는 이유는 아래와 같다.

‧ 기후변화로 가장 고통받는 계층은 노인, 저소득층 등 취약계층

  - 온열질환, 폭우로 인한 반지하 주택 침수 피해 등

‧ 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 등 재난상황에서 가장 큰 피해를 본 계층도 취약계층

  - 저소득층의 직장유지율에 미친 영향 지대

‧ 코로나19로 사회복지기관의 활동이 축소되면서 지속가능 실천을 위한 고민 확산

  - 사회복지시설 특히, 이용시설의 폐쇄 지속으로 인한 새로운 역할 모색

  - 일회용품 사용 이슈에 대한 집단화, 주민 참여 유도 대응을 위한 새로운 가치 도입 필요

‧ 지속가능 발전의 핵심과제인 사회적 책임과 윤리경영은 사회복지영역에서는 이미 도입된 개념. 

  사회복지기관의 역할 전환을 위한 새로운 가치체계 도입 필요

  - 사회복지시설 및 기관의 역할 전환을 위한 구성원의 참여와 수평적인 조직문화의 중요성 증대

‧ 사회복지영역(시설, 기관)은 대부분 지방정부와 위수탁계약을 통해 복지서비스를 제공하여 지방정부의 ESG 행정 여하에 따른 영향

 그러나 아직까지 복지영역의 ESG 행정 기반 구축 및 추진을 위한 별도 담당부서 설치, 내부 규정 개정, 평가체계 마련 등을 실천한 기관이나 시설은 없는 것으로 조사되었다. 사회복지시설의 경우 보건복지부와 ‘사회복지시설 관리 안내’ 및 ‘사회복지시설 평가 지표’에 근거하여 사업 수행을 하고 있기 때문에 안내 지침 개정이 이루어져야 관련 시스템을 마련할 수 있다.

 현재 사회복지시설 활동을 평가하는 지표 중 ESG와 관련이 있는 지표는 아래와 같다.

‧ E(Environment) : 없음

‧ S(Social) : 안전관리, 직원의 권리 및 인권보호, 이용자의 비밀보장

‧ G(Governance) : 직원채용의 공정성, 회계의 투명성, 서비스품질 향상을 위한 노력, 프로그램 평가

 이 중 특히 사회보장현장과 밀접한 주요 가치는 ‘S’로 볼 수 있으나 그 주요 가치를 실현함에 있어서는 이사회, 청렴, 반부패, 정치‧종교의 자유, 공시 등 운영 법인대표의 의지와 철학, 도덕성과 관련되는 사회복지기관 특성상 ‘G’의 진정성 있는 실천이 함께 전제되어야 하는 것이 핵심이다.

 사회복지현장에서의 ESG 현장 기반 적용 사례는 세화종합사회복지관의 ESG 복지경영개념과 중장기 계획 및 로드맵, 운영방침, 실천과제 수립 그리고 도촌종합사회복지관의 UN-SDG’s를 기준으로 복지관 사업 분류 및 실천과 홈페이지에 ESG 활동을 바로 확인할 수 있도록 게시한 경우가 있다. 사회복지기관의 경우 대부분 보건복지부 시설 평가지표를 통한 성과는 대외적으로 홍보하나 ESG 성과를 별도로 공시한 경우는 없다.

 ESG 행정 내재화를 위한 복지영역 과제는 세 축으로 나눌 수 있다.

‧ 첫 번째 과제, ‘규범 마련’

  - 근거 마련을 위한 조례 제정, 사회복지시설 관리지침 내 ESG실천 내부 운영규정 포함 명시

  - ESG 컨설팅 대상에 사회복지시설 포함

‧ 두 번째 과제, ‘시스템 구축’

  - 총괄부서 및 실천 영역별 사업부서 지정 

  - 사회복지시설 내 ESG 담당부서 및 담당자 지정

  - ESG행정을 위한 예산 확보

  - 사회복지시설의 ESG행정 평가지표 추가‧보완

    (일회용품 감소노력도, 최근 3년 간 안전사고 발생률, 각 위원회 여성 참여 비율, 비위 발생 공개 여부 등)

‧ 세 번째 과제, ‘공시’

  - ESG행정 활동을 대외적으로 알리고 성과를 보고하는 지속가능보고서 작성 및 공시

  - 사회복지시설 대상 공시 관련 교육 실시

 ESG는 어느 특정 주체만의 노력으로는 개선되기 어려운 패러다임의 대전환이며, 특히 사회보장 공공의 영역을 확장해 나가는 일은 매우 중요한 과업으로 꼽히고 있다. ESG 경영으로의 구체화를 통해 적극적 참여와 실천이 이루어져야 하는 시기인 만큼 이해관계자가 모여 지표별 적극 실현방안을 지속적으로 논의할 필요가 있다.

글쓴이 신다희

출처 : 수원시지역사회보장협의체 2023년 사회보장 정책포럼 「이슈와 대안」 자료집

김희연 (2023). ESG 행정을 위한 복지영역 과제 주제발표문 참조

황재경, 이종민, 한순금, 사정희 (2023). 토론문 참조